jueves, 16 de junio de 2011

Al paso del volcán Puyehue (parte II) - ¿Qué hacemos ahora?

Vista del salto del Río Nilahue desde el puente.
La reciente erupción del volcán Puyehue - ocurrida el 4 de Junio - tendrá varias consecuencias sobre el desarrollo de las actividades económicas que se desarrollan en la zona afectada. Los efectos que tendrá en el ambiente involucra desde los aspectos ecológicos hasta los estéticos, y hay cosas que por supuesto escapan de nuestra percepción. Cuando uno se pone a buscar información sobre lo que ha sucedido antes, en eventos similares, se puede dar cuenta que las posibilidades de escenarios son diversos. No sabemos a ciencia cierta qué consecuencias traerá este suceso ni de qué magnitud serán. Hay tantos factores en juego, desde el impacto que tendrá en la agricultura, la pesca, la salud, el turismo, la biodiversidad, etc., etc., que sobran las misiones para la investigación.

¿Cuál es la importancia de tomar registros durante un evento como este? 
Como primera cosa, es crucial saber en qué grado se verán afectados los cursos de agua, ya que son la fuente para los sectores aledaños, muchos de los cuales están destinados a las actividades agropecuarias. El agua está contaminada en los ríos asociados al complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle; hay sedimentos en las aguas y gran cantidad de piedra pómez. El impacto ambiental no es sólo por la contaminación y las alteraciones físicas del agua y el suelo, sino que también por el efecto visual que causa. Las aguas azules mimetizadas entre el verdor de la cobertura vegetal se ha reemplazado por un café medio violáceo, apagando la totalidad del paisaje. Ésto sumado al manto de cenizas que cayeron en zonas que antes eran verdes, con paisajes luminosos, floridos en verano, ahora las plantas verán alterada su fotosíntesis y probablemente no puedan desarrollarse en muchas zonas donde los centímetros de la capa grisácea aumentan. 

No sabemos por cuanto tiempo los ríos lucirán de aquel color opaco, si los depósitos de los compuestos emitidos por el volcán alterarán positiva o negativamente la calidad del agua y suelo, en eso están los científicos. Lo interesante también es saber cómo acelerar el proceso de "recuperación del ecosistema", es decir, si se puede hacer algo por lograr la proliferación de especies vegetales, que son el hábitat de muchos animales. Se supone que todas estas "catástrofes" desde el punto de vista humano, también traen efectos positivos en la naturaleza, ya que se alcanzará el equilibrio en algún punto, en que se aproveche la acumulación de nutrientes, la regeneración de suelo y por lo tanto el resurgimiento de la vida.

sábado, 11 de junio de 2011

Napólita,la ciudad del futuro


Napólita - Siglo XXXI

La realidad del planeta Tierra ha cambiado radicalmente debido a los innumerables problemas ecológicos, a causa de la contaminación, el crecimiento desenfrenado de la población y los desastres naturales. Ya se sabía que todo esto estaba relacionado, pero no hubo tiempo suficiente para revertir el daño. Muchos científicos ya habían predicho la gravedad de lo que estaba ocurriendo, hacía muchos siglos atrás, y a pesar de lo visible que estaba siendo este desastre global, muy pocos gobiernos tomaron medidas para mitigar el desastre. No fue suficiente, a pesar de que las naciones más desarrolladas se unieron a las drásticas y obligadas medidas para cuidar el planeta, fue demasiado tarde. Debieron pasar por varias crisis económicas que rompieron con el orden global, ya que empezó una guerra por los alimentos y el agua dulce que dejó mucha muerte.
El nivel de las aguas marinas subió tres metros en promedio a nivel mundial, muchas islas desaparecieron y esto se suma al hundimiento de las plataformas continentales a causa de agresivos movimientos sísmicos, quitando casi la mitad de la superficie sólida. Todos los animales terrestres, y por supuesto los humanos, ya no tienen espacio donde habitar. La poca superficie que ahora queda son la de varios volcanes aún emergentes y otros bastante activos, algunos desiertos y pastizales y ciudades abandonadas copadas de basura.
Ya no existen las zonas agrícolas, ni  forestales. Las últimas migraciones humanas ocurrieron en torno al 2800, coincidiendo con el máximo nivel de extinción masiva de diversas especies de peces, mamíferos, aves y plantas (que nunca pensamos que desaparecerían tan rápido). Los humanos migraron mayormente hacia el hemisferio sur, con la esperanza de encontrar alimento y climas más templados, pero los espacios habitables eran reducidos.
En estos tiempos hablar de economía no tiene ningún sentido, menos hablar de política ni de oportunidades. Ahora sólo es tiempo de los más fuertes, de los que pueden hacer algo para conseguir agua y alimento y perdurar por algún tiempo en el nuevo planeta Tierra (Agua).

Muchos factores en contra de la vida humana han aumentado; las enfermedades se han diversificado, la temperatura aumentó 5°C en casi todo el planeta, salvo muy pocas zonas más cerca de los polos. De  éstos ya no queda nada. La atmósfera se comporta errática, algunas ciudades han sido deshabitadas por el alto nivel de gases contaminantes y el aumento de lluvias ácidas que caen de vez en cuando.

La última vez que se hizo el cálculo la población mundial estaba alcanzando los 9 mil millones de habitantes, los cuales vivían hacinados en pequeños departamentos con servicios básicos muy limitados. La población de ancianos era de un poco más de un tercio. En los últimos años, han ido disminuyendo los nacimientos y también la esperanza de vida... quizás esto ya es un indicio de cómo la humanidad terminará por desaparecer completamente.

El Nacimiento de Napólita

A pesar de que muchos gobiernos invirtieron todo lo que tenían en la carrera espacial, para compatibilizar la vida en otros planetas o en estaciones espaciales de alta tecnología, no lograron resolver la falta de recursos (aire, agua, alimento, principalmente). Tuvieron a cientos de científicos trabajando por años en todos aquellos factores que impedían vivir en el espacio exterior, pero fue imposible. Necesitábamos tanto de nuestra Tierra, que nos obligaba a quedarnos en ella, de alguna manera...
Unos pocos humanos astutos, grandes pensadores y genios, habían estado tratando de encontrar la forma de sostener vida en el planeta. Fue un plan secreto, donde participarían sólo aquéllos más aptos para las nuevas condiciones de vida. Como la atmósfera ya estaba tan venenosa y la tierra hostil, totalmente muerta, entonces decidieron probar con el fondo marino. Idearon unas cúpulas gigantescas, aprovechando todo los avances tecnológicos que habían logrado en los últimos siglos. Se habían puesto de acuerdo para almacenar todos los materiales necesarios y finalmente la construyeron: Napólita, una ciudad que se encuentra bajo el mar, con avanzada tecnología, que aprovecha la luz solar como fuente de energía y al mismo tiempo transforma mucho de los desechos en combustible. Las construcciones dentro de la cúpula consisten en hermosas edificaciones, un paraíso de ensueño con hermosos parques y sitios recreativos. El aire es constantemente "fabricado", con la ayuda de plantaciones de algas que lo suministran. Ahora todo es posible, pero sólo algunas personas pueden habitar aquí. El estilo de vida es totalmente nuevo, como nunca, existe conciencia por la vida, por el cuidado de los organismos a los cuales necesitamos, la necesidad del suelo fértil, el aire limpio y por supuesto, en unidad y colaboración como especie.

Al paso del volcán Puyehue


Viernes 10 de Junio de 2011
Salida a Terreno - Vista desde puente en salto del Nilahue

Es totalmente impactante ver la crecida y la cantidad de sedimento que tiene actualmente el Río Nilahue. Tuve la oportunidad de pasar por ahí hace 4 meses, cuando su agua era cristalina y un tanto espumosa, entonces encontrarse con este río como de chocolate fue totalmente bizarro. Mucha agua sucia cayendo a toda velocidad y por supuesto parece una cosa de otro planeta ver esa cantidad de piedra pómez flotando río abajo.
Cuando uno se encuentra en tal situación pasan tantas cosas por la cabeza, de partida - "la naturaleza es demasiado impredecible, es dueña de nuestro destino". 
Uno queda con una sensación extraña al pasar por ahí. Para el resto del mundo debe ser una cosa muy loca el pensar que nosotros los chilenos vivimos entre una cordillera que es tan activa y el mar, que puede ser muy agresivo en tiempos de tormenta y sismos.
Ya no es difícil percibir que los desastres naturales están ocurriendo de manera exponencial a través de los años. Me imagino que en Norteamérica debe ser terrible ver a cada rato pasar tornados que destruyen todo a su paso, o en Europa soportar esos veranos con temperaturas exorbitantemente altas, también está Japón y  Haití y Chile nuevamente... con diversas manifestaciones de la naturaleza.

Los científicos estamos muy preocupados por esta cantidad de desastres naturales que siguen aumentando, y no sólo en número sino también en agresividad... hay que estar conscientes de que nuestro planeta está pasando por una etapa de grandes cambios.

¿Qué piensas ustedes sobre todo lo que está pasando en nuestra Tierra? ¿Llegará un momento en que todo se vuelva tan descontrolado para la humanidad? ¿O llegará a un punto límite en que se recobre el equilibrio natural para que no hayan tantos eventos extremos para nuestra especie?

A mí me gusta el caos -lo admito-, pero para verlo y percibirlo, no para ser aniquilada por él.

miércoles, 8 de junio de 2011

Yo apoyo a Malthus

Thomas Robert Malthus
(Dorking, Gran Bretaña, 1776-Bath, id., 1834) Economista y demógrafo británico. Hijo de una familia rural acomodada, su padre, que era amigo del filósofo David Hume y estaba influido por el filósofo radical William Godwin y el economista francés Condorcet, lo educó siguiendo las orientaciones delEmilio, de Jean-Jacques Rousseau.

En 1798 había publicado de forma anónima la primera edición de su Ensayo sobre el principio de la población, obra que se reeditó en 1803 con importantes modificaciones. El libro nació como consecuencia de las discusiones entre Malthus y su padre, quien, como buen discípulo de Godwin, sostenía que la miseria era una consecuencia del papel desempeñado por malas instituciones, ya que la Tierra podía alimentar a todos los seres humanos, y lo único necesario era que mejorase la asistencia pública contenida en las «leyes de pobres» inglesas, para conseguir así una mayor igualdad social.

Malthus difería radicalmente de esta teoría, pues sostenía que el crecimiento demográfico es mayor que el de los medios de subsistencia, afectados por la ley de rendimientos decrecientes. Así, mientras la población crece en progresión geométrica, la producción de alimentos lo hace en progresión aritmética. Los momentos de crisis de subsistencia se resolverían gracias a las hambrunas, guerras y epidemias por las que disminuiría la población, sobre todo la perteneciente a los grupos más desfavorecidos.
Éste es el mecanismo por el que, según sostenía Malthus, la naturaleza restablecía el equilibrio natural entre población y medios de subsistencia. La solución por él propuesta para evitar estas crisis era, entre otras, el matrimonio tardío y la continencia prematrimonial.

En otra obra menos conocida pero no por ello menos importante, publicada en 1820, Principios de economía política, considerados desde el punto de vista práctico, aportó el resto de su teoría respecto a las crisis y la demanda efectiva. A diferencia de los economistas de su época, se planteó qué actuaciones de política económica había que adoptar para evitarlas. Con este objetivo elaboró una teoría sobre las crisis, cuyas causas atribuyó al ahorro excesivo y a la insuficiencia de la demanda en relación a la producción. Razonó que el descenso de la demanda de productos, resultado de una contracción del consumo, conllevaba una disminución del ahorro invertido en la fabricación, a su vez, de nuevos productos.

Con ello creó el concepto de «demanda efectiva», cuya insuficiencia podía determinar un receso de la producción y, en consecuencia, una crisis económica. Definió claramente el efecto que sobre la producción causaba una insuficiencia de la demanda efectiva: «Si todas las personas se satisficieran con los alimentos más simples, los vestidos más pobres y las viviendas más humildes, seguramente no existirían otra clase de alimentos, vestidos y viviendas».

Sostuvo que podía existir un desequilibrio entre ahorro e inversión, y que el problema del excesivo crecimiento demográfico podía paliarse haciendo un esfuerzo por aumentar la producción. Además, fue contrario a creer, al revés que sus contemporáneos, en la neutralidad del papel del dinero. Sus aportaciones innovadoras despertaron la admiración de John Maynard Keynes, quien en su Teoría general(1936) se inspiró en las teorías malthusianas de la insuficiencia de la demanda para elaborar su principio de la demanda efectiva.


A los que están preocupados por aumentar la producción en la agricultura, a buscar nuevas fuentes de energía, mejores suelos, agua limpia y en más cantidad, mejor calidad de vida para las personas, etc., pienso que deberían considerar buscarle freno a este TERRIBLE crecimiento poblacional. Quizás Malthus es muy de la Edad Media para algunas cositas que dice, pero hay que considerar sus puntos clave: la población también necesita un freno. Tarde o temprano, los recursos no darán abasto, por más que se consiga la panacea o la tecnología que nos suministre de necesidades, nuestro planeta ya no está pudiendo con nosotros.
Esto es lo mismo que cuando vez multiplicarse las colonias de bacterias en una placa Petri. Hay un momento en que el espacio ya no es suficiente para sostener a toda esa población de individuos.
Creo que es más que urgente tomar políticas que controlen la natalidad, que apunten a una mejor calidad de vida y a no llenarnos de viejos botados y de cabros chicos muertos de hambre. 
Considero que ya no es posible que existan esas familias que tienen 5 hijos... So much! Con uno, o máximo dos (uno por el papá y otro por la mamá) basta y sobra. Además, hay que pensar qué pasará con esos nuevos seres humanos ahora que el mundo está como está. ¿Van a encontrar trabajo? ¿Tendrán las necesidades básicas para vivir? ¿Bajo qué tipo de ambiente estarán viviendo? ¡Con qué enfermedades y crisis van a encontrarse?

A pensar... la solución no es ser una especie reproductivamente eficiente... ahí no va la supervivencia de la especie, a no ser que estén pensando en colonizar Júpiter y nos permita unos siglos más de chipe libre.

(Anxoa)